En el anterior artículo vimos el concepto general de neuroplasticidad, y aprendimos que es la capacidad del cerebro de modificarse y adaptarse a un nuevo entorno. A continuación veremos que es lo que el cerebro modifica, y lo que hace especificamente que el cerebro, con sus millones de neuronas, funcione y ejecute distintas tareas.
¿Qué es la sinapsis?
Imaginemos al cerebro como un mundo, donde cada neurona es un lugar, y en cada lugar hay un pedazo de información importante para la supervivencia del mundo. En este caso, la sinapsis son las rutas en las que se llega a distintos pedazos de información especificos, que juntos, forman una gran pieza de información.
Aqui podemos ver algunas partes de una neurona y las partes de la sinapsis: terminal presináptico, hendidura sináptica y elemento postsináptico (Qi et al, 2022)
La sinapsis es la manera en las que las neuronas del cerebro se conectan y comunican y es la base de como el cerebro funciona, pues es gracias a las nuevas y a las potenciadas conexiones entre neuronas que el cerebro puede guardar información nueva y reutilizarla en el futuro.
Pero las sinapsis no estuvieron siempre ahi. Durante nuestro desarrollo en la infancia, el cerebro poco a poco creaba conexiones entre sus millones de neuronas en lo que iba absorbiendo y aprendiendo del entorno.
¿Qué es la sinaptogénesis?
La sinaptogénesis es el mecanismo en el que el cerebro genera nuevas conexiones neuronales con el motivo de guardar información.
En la imagen podemos ver que un axón se acerca a una célula granulosa, empiezan a adherirse el uno al otro y empieza el desarrollo de una sinapsis.
¿Solo Se Generan Conexiones?
El cerebro no solamente crea conexiones entre neuronas para poder organizar y compartir información. También tiene un mecanismo de eliminación: poda sináptica; su funcion es optimizar las conexiones existentes eliminando las no usadas.
¿Qué utilidad tiene la sinapsis y su generación en la educación?
Gracias a la sinaptogenesis, el cerebro puede aprender nuevas piezas de información, que cuando se requiera, se pueden reobtener en el contexto adecuado mediante la sinapsis.
Segun Ma y Zuo (2021), el aprendizaje es el proceso que cambia y modifica la red neuronal ya establecida, y la memoria es el mantenimiento de la misma red ya modificada. En esto concuerda también Nieves (2024), pues ella también ve que “educar es modificar el cerebro”.
Esto significa que, cada que aprendemos algo nuevo, nuestro cerebro se cambia a si mismo para recordar un tema o ejecutar una accion de manera más eficiente: Si aprendes a manejar bicicleta, tu cerebro empezará a crear nuevas sinapsis en la corteza relacionada al movimiento. Al aprender a sumar o restar, se crean nuevas sinapsis en el lobulo frontal. Y asi sucesivamente con aprendizajes nuevos; cuando se aprenden nuevas técnicas de bicicleta, o cuando se practica mucho las sumas u otras operaciones, no se da más sinaptogénesis, si no que el cerebro optimiza y refuerza las sinapsis existentes, algo llamado LTP o potenciación a largo plazo (Ma y Zuo, 2021).
Asi como existe el LTP, también existe su contrario: el LTD, o depresión a largo plazo, donde las sinapsis con poco uso van perdiendo su fuerza (Ma y Zuo, 2021). Ambos mecanismos de control de sinapsis muestran la necesidad de la práctica para mantener el aprendizaje en el tiempo.
Nieves (2024) acota que es el profesor, con sus estrategias pedagógicas, logre establecer conexiones sinápticas en sus estudiantes, estrategias como usar estímulos visuales, auditivos, o fomentar las artes y la expresión artística; también reconoce que las emociones juegan un papel importante al momento de enseñar.
Maier (2024) añade en su reflexión que el uso de prácticas y actividades donde se involucre al estudiante activamente, donde el estudiante tiene que resolver un problema dado, y donde se promueva el pensamiento crítico, todas ellas logran crear conexiones neuronales fuertes, concordando en parte con lo mencionado por Ma y Zuo y su LTP. Por último, sugiere que la educación que haga más actividades además de la memorización es importante y se alinea con la filosofía de la neuroeducación, con actividades físicas, sociales y artísticas.
Autor: Jair Josue Celleri Carpio
Referencias bibliográficas
Ma, S. y Zou, Y. (2021). Synaptic modifications in learning and memory. Learning & Memory, 28(3), 67–78. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1084952121001245?via%3Dihub#bib42
Maier, P. (2024). Neuroplasticity and learning: Bridging cognitive neuroscience and educational practice. Neurology & Neurorehabilitation Research. https://www.alliedacademies.org/articles/neuroplasticity-and-learning-bridging-cognitive-neuroscience-and-educational-practice.pdf
Huang, Z., Jiang, Y., & Li, W. (2022). Molecular mechanisms of synaptogenesis. Frontiers in Synaptic Neuroscience, 14. https://www.frontiersin.org/journals/synaptic-neuroscience/articles/10.3389/fnsyn.2022.939793/full
Nieves Fragozo, I. L. (2024). La neuroeducación y la práctica docente. Ciencia Latina, 8(2), 6065–6085. https://ciencialatina.org/index.php/cienciala/article/view/11023/16191